管道在運行中會受到管內輸送的熱介質溫度變化的影響，會出現受熱伸長、遇冷縮短的現象，這是熱力管道所具有的突出特點。為了補償由于溫度變化引起的管道伸縮，通常在管道上加裝一種專用設備，稱為補償器。本文介紹了常用金屬補償器的類型及特點。
一、自然補償:熱力管道在平面布置中根據實際需要，會出現不少的轉角，當兩管之間夾角小于150時，利用這些轉角，可對管道起補償作用，這種補償稱為自然補償。

　　這種補償的優點:不須另外耗材，比較經濟;缺點:它受到許多的條件限制，補償量一般較小。

       二、方形補償器:這種補償器是由4個90°彎頭組成，彈性較好，容易變形。可用這種變形來吸收管道受熱后的軸向位移。吸收軸向位移能力的大小，取決于補償器外伸臂的長短。變形過程中，鋼材本身產生了一個反變形的彈性力，變形越大，彈性力越大。為了減少彈性力，在安裝方形補償器的過程中，對其要預先冷拉(冷拉量為總補償量的1/2)。

　   方形補償器的優點:構造簡單，工作可靠，不需要日常維修。缺點:耗鋼材量大、笨重、占地面積大、流體阻力大。

　 
  三、套筒補償器:它由外套管(外殼)與內套筒(芯管)組成，在內外兩管中間，設有密封裝置(填料:石棉管根或其他材料)，芯管在受熱伸長時，沿軸線向外套管內移動。

　    套筒補償器的優點:補償能力大、結構簡單、制造成本低、流體阻力小，宜安裝在低支架管道上或用于有溝敷設。缺點:容易泄漏，日常維護工作量大，摩擦力大。

　　為了克服這種補償器存在的不足，目前出現了“柔性填料”套筒式補償器。根據移動方式不同，可分為單向作用套筒式補償器和雙向作用套筒式補償器。如果在套筒運行中出現泄漏，它可以在運行過程中向密封裝置注射柔性填料，即可止漏。其優點:密封性能可靠，補漏措施簡便，使用壽命延長，維護檢修簡單。

　　四、波紋補償器(亦稱波紋管補償器):波紋補償器是由波紋管、接頭與其它配件組成。由于它的外部結構不同，因此，它可以吸收軸向位移、徑向位移以及吸收角位移。

　　波紋補償器的優點:工作可靠、結構緊湊。

　　缺點:生產成本高。